^[1]Di innovazione sociale si parla in Europa sia in ambito istituzionale che tra le varie reti di organizzazioni sociali. Recentemente, ad esempio, la rete europea delle organizzazioni impegnate nella lotta alla povertà (European Anti Poverty Network – Eapn) ha elaborato un booklet dal titolo Il contributo dell’Innovazione sociale nella riduzione della povertà e dell’esclusione sociale in Europa.

L’Eapn avverte che spesso le spinte più forti all’innovazione sociale rispondono in realtà solo a logiche di riduzione della spesa pubblica e si traducono in privatizzazioni incontrollate dei servizi essenziali o in depauperamento dei sistemi di Welfare. Per queste ragioni è importante definire che cosa significa produrre innovazione sociale: produrre aumento della coesione sociale e del benessere individuale e collettivo e, al tempo stesso, aumentare le capacità delle organizzazioni coinvolte di innescare processi positivi e di gestirli con consapevolezza.

Elementi di innovazione contro la povertà

Il network antipovertà indica poi gli elementi che consentono di definire veramente innovativa una pratica di lotta alla povertà:

• Concretezza: si possono ascrivere all’innovazione sociale tutte quelle azioni che contribuiscono concretamente a ridurre la povertà e l’esclusione sociale.
• Novità nella soddisfazione dei bisogni sociali in termini di contenuto, metodo o attori coinvolti.
• Sostenibilità delle azioni o prospettiva di lungo periodo dei cambiamenti prodotti.
• Corrispondenza ai nuovi bisogni emergenti: risposta efficace a bisogni inediti o non ancora adeguatamente soddisfatti di cui gli individui e le comunità sono portatori.
• Empowerment delle comunità: non soltanto con riferimento ai beneficiari degli interventi ma a tutta la collettività.
• Azione dal basso: anche se l’idea innovativa non viene dal basso, la progettazione di dettaglio, l’implementazione e il monitoraggio devono essere gestiti in una logica di bottom-up.
• Sussidiarietà: l’innovazione sociale deve essere complementare e non sostitutiva rispetto ai servizi di protezione sociale universalistici, la cui responsabilità deve continuare ad essere delle autorità pubbliche.

Opportunità e rischi dell’innovazione sociale

L’innovazione sociale applicata alla lotta alla povertà rappresenta un’opportunità in termini di supporto finanziario, nuove relazioni e nuove partnership, miglioramento dei servizi, rafforzamento delle competenze delle comunità coinvolte e degli attori che danno vita alle pratiche.

Esistono anche dei rischi, tra cui il già citato uso scorretto delle pratiche innovative con obiettivi di riduzione dei costi e con esiti di deterioramento della qualità dei servizi. Altri rischi sono rappresentati dalla riduzione degli spazi di protagonismo e partecipazione per le comunità locali, e dall’esasperazione della competitività per le risorse disponibili.

L’Eapn sottolinea inoltre che le pratiche positive di innovazione sociale incontrano non pochi ostacoli. Al primo posto vi è la mancanza di supporto economico e politico. Poi i rischi legati all’interpretazione “meramente economica” del concetto di innovazione sociale.

Rappresentano possibili ostacoli alle pratiche innovative anche le resistenze e le opposizioni che possono giungere dai servizi di Welfare o dai decisori politici. Infine esiste il rischio di non riuscire a fare il salto di scala: situazione che è tanto più frequente quanto meno si riesce a dare voce alle collettività locali e ai portatori dei bisogni sociali emergenti nella progettazione, programmazione e gestione dei servizi e delle azioni di Welfare di comunità.

Per maggiori informazioni:
Versione integrale della pubblicazione  ^[2]

Vedi  anche:
Social Platform: come riconoscere l’innovazione sociale  ^[3]